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El cortijo ESPARRAGAL, en Gerena es muy conocido por los aficionados franceses.

La presencia humana en esta Hacienda se remonta a la época de los Tartesios, estando Gerena situada en el corazón de la misteriosa Atlántida andaluza (se dice que el rey Gerión dio su nombre al pueblo).

Termas, restos de un acueducto que traía agua a Itálica (la Sevilla romana), hitos de la Vía Augusta que unía Narbona con Cádiz, dan testimonio de un importante pasado romano.

Posteriormente fue una basílica durante la época Visigoda. Tras la reconquista musulmana en el siglo XV, los herederos de Fernando Medina la vendieron a la orden contemplativa Jerónima (San Jerónimo), que construyó un monasterio rural (con celdas y capilla) dependiente de San Isidoro del Campo en el pueblo vecino de Santiponce.

Tras la desamortización de Mendizábal, la propiedad cambió de manos varias veces.

En 1851 , la familia Vázquez adquirió las diversas parcelas que conforman El Esparragal y construyó (junto al monasterio) una suntuosa residencia y un imponente complejo rural, lo que permitió una agricultura y ganadería intensivas durante 120 años. Durante este período, existieron allí dos ganaderías de toros de lidia con cierto renombre.

En 1967, la familia Marqués de "Casa Oriol" se convirtió en propietaria de esta finca de más de 3.000 hectáreas. Actualmente, es un complejo turístico y agrícola, donde solo pasta una manada de ganado vacuno de raza retinta.

¡Este magnífico Cortijo es la primera parada en La ruta de los "tentaderos olvidados" de ganaderías históricas!

Juan VÁZQUEZ RODRÍGUEZ (1835-1908) fue el primer criador de toros de lidia del Esparragal. Lo fue desde 1887 hasta 1893. El origen de su rebaño proviene directamente de la línea real (raza) Vistahermosa/Barbero de Utrera/Arias de Saavedra/Núñez de Prado .

Esta ganadería obtuvo su antigüedad en Madrid el 29 de septiembre de 1887, durante una corrida mano a mano en la que el torero estrella LAGARTIJO le dio a GUERRITA su alternativa ). Dos toros destacaron esa tarde : "Casiano", que tomó nueve puyazos, y especialmente "Farolero", que acudió trece veces a los picadores.

En el salón taurino privado del cortijo están pintados todos los toros importantes de la ganadería con el relato de su lidia escrito detrás de cada cuadro (¡un tesoro de la historia del toreo)!

La presentación de la ganadería a la Maestranza de Sevilla fue el 10 de julio del mismo año 1887 con una novillada picada.

En uno de los patios del cortijo, destacan dos cabezas de toros lidiados en Jerez de la Frontera el 29 de abril de 1890. « Media Luna» y «Mojino» hicieron honor a su casta, recibiendo diecisiete y trece puyazoz respectivamente, y matando a ocho y siete caballos...

Fueron sólo siete temporadas, pero la ganadería de JUAN VÁZQUEZ alcanzó un nivel altísimo disfrutando de muchos éxitos.

Esta primera etapa triunfal terminó el 4 de febrero de 1893 con la venta de la ganadería completa a Don Álvaro Dávila y Ágreda, Marqués de Villamarta . Este trasladó las 365 cabezas de ganado a las tierras jerezanas de «La Cantina» y «La Tapa». Esto marcó el inicio de una gran aventura durante la cual este renombrado ganadero establecería el encaste fundamental de VILLAMARTA que todavía existe.

Pero esa es otra historia ...

El hijo más joven de este Juan Vázquez primer ganadero del Esparragal y su esposa Amparo de Pablo Llorente (hija de Felipe de Pablo Romero, fundador de la ganadería homónima), Ignacio José Vázquez de Pablo (1876-1961), llevará las riendas de una segunda ganadería inscrita a la UCTL, de 1945 hasta su muerte en 1961 y anunciada VÁZQUEZ DE PABLO.

Esta ganadería se forma con animales de sangres Pablo Romero y Clemente Tassara. Su antigüedad en Madrid es del 18 de mayo de 1952 (Feria de San Isidro) donde Antonio Bienvenida otorga la alternativa a Pablo Lozano con Francisco Muñoz de testigo (que sustituía al anunciado Raúl Ochoa Rovira).

Esta vacada, su suntuoso cortijo y su soberbia plaza de tienta serán escenario de numerosos actos festivos y taurinos donde la familia Vázquez demostrará su poderío territorial y económico.

El 9 de mayo de 1946 , para la inauguración de la nueva plaza del Esparragal , Conchita Cintrón , la "Diosa Rubia del Toreo", ofreció una alternativa complaciente a su amiga la Duquesa de Alba (Cayetana Fitz-James Stuart). El matador a cargo de la lidia de este festival fue Luis Fuentes Bejarano. Asistieron numerosos invitados de la alta sociedad sevillana, como el Duque de Alburquerque (primer prometido oficial de la Duquesa), así como los ganaderos Joaquín Murube y Antonio Miura.

Ese día se colocó un magnífico azulejo en la pared de la plaza de toros, que aún se conserva ochenta años después. Cabe destacar que la duquesa de Alba, aún soltera, aparece anunciada como Duquesita de Montoro.

Un año después, en mayo de 1947, podemos ver de nuevo, en un vídeo más abajo (https://www.facebook.com/watch/?v=1177580407079995), a la Duquesa de Alba actuando a caballo, ayudada a pie por la gran rejoneadora peruana Conchita Cintrón, a quien entonces se ve toreando con capote, algo que sólo podía hacer en privado ya que en aquella época una ley prohibía a las mujeres aparecer en público a pie!

Esta segunda aventura de bravos se termina en 1961 con la muerte del ganadero.